目前，该行业一般将燃料乙醇分为三类：第一代粮食生产的第一代和第五代乙醇，如小麦、玉米、甘蔗、木薯、甜高粱秸秆为原料，纤维素材料如玉米秸秆和玉米棒子为第二代纤维素。OSIC乙醇在我国以前，燃料乙醇被用来“稳定一代，发展一代半，促进第二代”。纤维素乙醇在技术上与谷物乙醇和非谷物乙醇有很大的不同，是国内外的一个重点研究开发项目。